Deze review gaat over Linux Mint 7 Gloria, de 32-bits uitvoering van de Gnome Edition.
Doelgroep
Deze distributie is bedoeld voor gebruik op de desktop, waarbij men vooral de beginnende gebruiker probeert te bereiken. Dat wil overigens niet zeggen dat het ongeschikt zou zijn voor de meer ervaren gebruiker ! Het is niet geschikt voor gebruik als server, daarvoor zijn er teveel optimalisaties gedaan voor de desktop en bovendien kun je het niet installeren zonder grafische interface.
De beginnende gebruiker moet je naast een eenvoudige installatie manier niet teveel opzadelen met 'afconfigureer-werk', en de distributie moet ook voorzien zijn van een logische software keuze om direct mee aan de slag te gaan, multimedia aanwezig en de nodige beheerstools. In deze review wil ik kijken of ze daarin ook geslaagd zijn.
Bij Linux Mint probeert men gewoon een goede, stabiele, elegante desktop-distributie te bieden waar je zo snel mogelijk mee aan de slag kan/wil.
Oorsprong
Deze distributie is volledig gebouwd op Ubuntu 9.10, die op zijn beurt weer is gebaseerd op Debian. Men maakt gebruik van dezelfde repositories als Ubuntu en voor bugreports etc. wordt ook gebruik gemaakt van Launchpad.
Dit is in de praktijk behoorlijk handig, omdat er ook nogal veel 3th-party installatie-bronnen zijn voor Ubuntu of gewoon losse pakketten (debs). Deze kun je dus prima gebruiken onder Mint !
Op hun website kun je lezen wie er achter deze distributie zitten, het is in ieder geval geen bedrijf hoewel ze inmiddels ook proffessionele support kunnen leveren.
Versie
De 32-bits Gnome Edition van Linux Mint is de belangrijkste, maar er zijn ook andere edities: een 64-bits editie die kort na het uitkomen van de 32-bits versie uitkwam, een KDE4 en een XFCE versie. De laatste 2 edities zijn zogenaamde community-edities die niet ontwikkeld worden door het hoofd-team maar door mensen uit de community en komen ook wat later uit. Wel zouden ze dezelfde kwaliteit moeten hebben dan de standaard uitvoering.
Download
Je kunt de distributie via hun website eenvoudig downloaden, of gebruik maken van torrent wat ikzelf zie als de aanbevolen methode (het aantal seeds is prima, dus het komt ook lekker vlot binnen). Daarnaast kun je deze distributie regelmatig bij tijdschriften aantreffen. Er zijn geen commerciele versies in omloop maar mocht je geen beschikking hebben over een snelle internet verbinding, dan kun je uiteraard ook bestellen bij on-disk..
Installatie
De installatie verloopt altijd vanaf een live-cd, zodat je ook eerst even op je gemak kunt kijken of deze distributie wel wat voor jou is, zonder dat je eerst je huidige installatie hoeft te verwijderen. De installatie is eenvoudig, maar laat erg weinig ruimte voor aanpassingen, het is gewoon de installer die we ook van Ubuntu kennen. Voor gevorderde gebruikers is dit wellicht een nadeel, maar in de praktijk blijkt dit erg mee te vallen. Bovendien zijn veel vragen voor sommige beginnende gebruikers nogal verwarrend of overdonderend, aan de andere kant wellicht moet men toch in de toekomst eens kijken naar een "Advanced Mode".
Na de installatie is de desktop klaar voor gebruik, er komt hooguit nog een popup om te melden dat er hardware-drivers beschikbaar zijn voor bijvoorbeeld je videokaart. Het gaat dan om non open-source drivers die vaak wel meer mogelijkheden bieden.
Tot mijn verrassing hoefde ik verder niets te configureren aan hardware: printer, scanner en wireless waren out-of-the-box in orde gemaakt. Ook had het blijkbaar ook allerlei andere instellingen geregeld: alle toetsen op mijn toetsenbord, van geluid tot print-screen, deden hun job (het gaat hier om een Logitech Media Keyboard 600).
Overigens heb ik gekozen voor de engelse installatie, maar vrienden van mij hebben me verzekerd dat de nederlandse taalkeuze in orde is.
Look and Feel
Gnome blijft natuurlijk Gnome, maar ze hebben het menu vervangen door een eigen Mint menu. Dit is wellicht gelijk een van de grootste charmes van deze distributie. Waar Novell SUSE wat mij betreft gefaald heeft, is het Mint wel gelukt om een gebruiksvriendelijke vervanger te vinden voor het standaard menu. Ook aardig is de "suggestie/filter"-functie waarmee je snel de applicatie kunt vinden die nodig is voor een bepaalde taak.
Voor de rest bevalt me sowieso het art-work, veel mooier dan het lelijke bruin van Ubuntu. Alles ziet er modern, strak en scherp uit. Gek genoeg ontbreekt standaard de "Workspace Switcher" om snel te kunnen switchen van desktop, maar die kun je gelukkig snel toevoegen want geinstalleerd is deze applet wel.
Wel een klein kritiek puntje: ik vind het icon van de updater utility bepaald onduidelijk, het duurde even voor ik doorhad dat het slotje (!) ging om beschikbare updates.
Software selectie
Men heeft geprobeerd om direct na de installatie een selectie software aan te bieden voor dagelijkse werkzaamheden. Wat mij betreft zijn ze daar in geslaagd, geen opvallende keuzes (hooguit Thunderbird in plaats van Evolution) maar gewoon die toepassingen die je nodig hebt.
Daarnaast zijn er een aantal Mint eigen utilities, waaronder handige backup software, een Nanny toepassing voor het geval dat je kinderen hebt, MintUpdate en een MintInstall. En over die laatste wil ik het toch even hebben. De vraag is namelijk of het handig is om 2 programma's te hebben met hetzelfde doel nl. het installeren van software. Persoonlijk vind ik van wel: MintInstall is er op gericht om veel gebruikte toepassingen (Skype bijv.) makkelijk te kunnen installeren. De programma's zijn voorzien van screenshots, duidelijke omschrijving, mate waarin het getest is etc. Kortom zeker erg geschikt voor de beginner.. het is een van een kwaliteit die ik nog niet eerder ben tegen gekomen. Wel is het denk ik onmogelijk om dit te doen voor elk software pakket wat beschikbaar is voor Linux, dus dit is een mooie oplossing.
Multimedia codecs, java etc. is allemaal aanwezig, dus ook hier geen moeilijk gedoe, het werkt gewoon allemaal.
Ervaring
Het is een zeer prettige distributie om mee te werken, het is snel, stabiel en erg gemakkelijk in gebruik. Bovendien lijken ze een aantal bugs van Ubuntu ook nog eens verholpen te hebben (bijv. werken met een beamer, password auth. op shares). Het is echt een kwestie van install and ready-to-go. Geen stabiliteitsproblemen, geen crashes.. gewoon een droom.
Helemaal geen kritiek ? Nee eigenlijk niet... Mint is de betere Ubuntu, een geweldige desktop om mee te werken. Beetje saai dus ;)
Ik gebruik het dagelijks op mijn laptop, zonder enig probleem en datzelfde geldt ook voor de laptop van mijn vriendin, ook zij is erg tevreden.
Wel wil ik nogmaals benadrukken dat het geen all-round-distributie, natuurlijk je kunt er server toepassingen op gebruiken, dingen op testen etc. Maar daar zijn andere distributies echt wel sterker in.
